Autor: Ing. Patricio Parra F.
A Introducción.
En mis años de experiencia en el mundo automotriz he realizado siempre esta pregunta a diferentes personas del mundo automotriz: “¿Cuál es el aceite lubricante recomendado para este motor del auto?” he obtenido muchas respuestas desde las más cercanas a la realidad hasta unas respuestas descabelladas. Por esta razón y, dado que seleccionar correctamente el aceite para el motor de nuestro auto es de vital importancia, vamos a explicar de manera sencilla como hacerlo.
Como dueño de vehículo, esta información te ayudará a tener una mejor comprensión de este tema y a tener mejor criterio al momento de decidir que aceite lubricante ponerle a tu motor. Empecemos.
B El Aceite lubricante y tu motor.
Composición de un aceite lubricante. - El aceite lubricante de motor contiene dos componentes fundamentales: el aceite base y un paquete de aditivos.
Los aceites base provienen del petróleo crudo y representan de 70% al 90% del contenido del aceite. La calidad del aceite base depende de la calidad del crudo y del proceso de refinación.
Los aditivos representan del 10% al 30% restante y su función es mejorar el desempeño o calidad del aceite lubricante. Los principales aditivos presentes en un aceite lubricantes son:
- Dispersantes
- Detergentes
- Aditivos antidesgaste
- Modificadores de fricción
- Antioxidantes
- Aditivos antiespuma
- Inhibidores de la corrosión
- Mejoradores del índice de viscosidad
- Depresores del punto de fluidez
Funciones de un Aceite Lubricante.- Un Aceite lubricante para los motores vehiculares cumplen principalmente las siguientes funciones:
- Limpiar (Contaminantes).- El aceite actúa como un sumidero para las partículas contaminantes presentes en el aceite. Esto quiere decir que el aceite se encarga de mantener en suspensión todos los contaminantes evitando que estos hagan daño a las partes internas del motor. Reemplazar el aceite en el periodo de cambio correcto es importante para evitar que el aceite se sature y no cumpla esta función.
- Lubricar (Fricción).- El aceite de motor se encarga de lubricar logrando disminuir la fricción entre las partes en movimiento y evitando el desgaste prematuro entre las piezas.
- Enfriar (Calor).- Cumple también la función de enfriar las partes más calientes del motor, como por ejemplo, la cámara de combustión. Esto ayuda a disminuir el desgaste interno y también sirve como parte de la estrategia de control de emisiones de gases a la atmósfera.
- Sellar (Fugas).- Se encarga de sellar los espacios que hay entre rines y camisas logrando con esto sellar y evitar fugas de gases de la combustión hacia el cárter.
Como podemos ver, el aceite lubricante cumple muchas funciones claves para el buen funcionamiento y vida útil de los motores de combustión interna actuales.
C Selección Correcta del Aceite Lubricante
La recomendación más importante que se debe tener en cuenta es que el aceite debe cumplir las especificaciones del fabricante del vehículo/motor. Pero, ¿cuáles son estas especificaciones y cómo se interpretan?
- Clasificación de Viscosidad SAE. - Se debe seleccionar la viscosidad del aceite en función de la temperatura ambiente más baja y más alta en las que funcionará el motor. La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) clasifica a los aceites de aplicación automotriz en función de esta propiedad y establece diferentes clasificaciones de aceite de motor indicados en la figura 1.
Figura 1. Clasificación SAE de Aceites Lubricantes a diferentes temperaturas de trabajo.
De acuerdo a esta figura, la clasificación de aceite multigrado 15W40 es la más recomendada para nuestro medio. Este aceite lubricante posee aditivos mejoradores del índice de viscosidad que permiten que el aceite se comporte como un aceite de viscosidad baja a bajas temperaturas (15W) y como un aceite con mayor viscosidad a temperaturas altas (40). De esta forma el aceite lubricante multigrado ofrece protección en todos los rangos de temperatura del motor.
- Clasificación de Calidad API.- El Instituto Americano del Petróleo (API) establece clasificaciones de calidad en función del desarrollo tecnológico de los motores de combustión interna. La clasificación API para motores a gasolina empieza con la letra S, inicial de Spark (bujía). La clasificación API más actual para motores a gasolina es SN la cual fue desarrollada para disminuir el problema de pre‑encendido de baja velocidad (LSPI) que ocurre en motores a gasolina turboalimentados de inyección directa. Para motores a diésel la clasificación API empieza con la letra C, inicial de compression (el motor a diésel es encendido por compresión mientras que el motor a gasolina es encendido por una chispa generada por una bujía). La clasificación más actual API para motores a Diesel es CK-4 y este aceite lubricante ha sido desarrollado exclusivamente para motores con tecnología moderna de control de emisiones de gases a la atmósfera y que utilizan combustible de Ultra Bajo Contenido de Azufre (ULFS).
En la tabla 1 observamos el desarrollo en el tiempo de las diferentes clasificaciones API de aceite lubricante para motores a diésel y gasolina.
Hasta aquí podemos resumir que la Viscosidad SAE del aceite se selecciona en función de la temperatura de trabajo del motor (15W40 la más recomendad para las temperaturas en nuestro país) y la clasificación API de calidad del aceite establecida por el fabricante del motor en su manual de mantenimiento.
- Pruebas Específicas de Cada Fabricante.- Existe un tercer aspecto a considerar y esto es las características especificas que cada fabricante de motor exige debe cumplir el aceite lubricante para que pueda ser utilizado en su motor. Para esto debemos referirnos al manual de mantenimiento del fabricante del vehículo.
En la figura 2 vemos un ejemplo de los requisitos que debe cumplir el aceite lubricante en un motor Caterpillar.
Figura 2. Especificación de aceite para motor Caterpillar Marino.
Este fabricante recomienda que el aceite debe cumplir una clasificación API CJ-4 y la prueba Volvo Cat ECF-3. Cuando selecciones una marca de aceite para este motor, esta debe cumplir estas especificaciones: API CJ-4 y Cat ECF-3. Cat provee este tipo de aceite que cumple obviamente todas estas especificaciones.
En la tabla 3 se muestra varios fabricantes y las diferentes pruebas exclusivas que deben cumplir los fabricantes de aceite de motor para poder ser utilizados en los motores de estos fabricantes.
Tabla3.- Pruebas Específicas de Diferentes Fabricantes
D Conclusiones y Recomendaciones
Seleccionar correctamente una marca de aceite lubricante de motor considera tener en cuenta 3 aspectos:
- Clasificación de Viscosidad del aceite (SAE).
- Clasificación de Calidad del aceite (API).
- Pruebas exclusivas de cada fabricante.
Al momento de seleccionar el mejor aceite de motor debemos solicitar la hoja técnica del aceite y asegurarnos que cumpla los 3 aspectos antes mencionados requeridos por el fabricante del motor.
Colocar un aceite que no cumpla las especificaciones exigidas por el fabricante del motor podría poner en riesgo la vida útil del motor. Un programa de mantenimiento predictivo, utilizando muestreo de aceite periódico en laboratorio es altamente recomendado.
En caso de tener dudas o consultas más específicas, escríbenos a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Ing. Antonio Patricio Parra Freire
Instructor de Motores de Combustión Interna
